<h1>概要</h1>便秘とは3日以上排便がなく1日の便の量が非常に少ない状態のことです。ただし、高齢者は食事の量が減るケースが多いため、回数や量だけでは便秘と判断するのはむずかしいといえます。快適に排便ができない状態がつづいた場合は便秘を疑います。便秘は女性に多い症状と思われがちですが、高齢になると男性も増加傾向にあります。 便秘はからだだけでなくこころにもストレスを与え、QOL(生活の質)を低下させることがわかっています。便秘がつづくと食欲不振になったり倦怠感に悩まされたりすることが増え、集中力の低下やイライラが募り、精神的に不安定になることもあります。重篤化すると腸閉塞などの重い病気をひき起こすこともあります。<h1>原因</h1>高齢者の便秘のおもな原因は、加齢による食事量や身体活動の減少、生理機能の低下が原因と考えられています。 高齢者は食事量が減るとともに、のどの渇きを感じにくくなるため水分の摂取量も減少します。そのため腸内の便量が減るとともに、水分不足で便が硬くなり便秘になりやすいのです。 便を排出するためにはいきむ動作が必要になります。加齢により筋力が低下し、いきむ際に必要な腹圧が弱くなることで、排出が困難になってしまうのです。 このように複数の要因が重なって起こります。<h1>症状・影響</h1>おもな症状は、下腹部の不快感、膨満感、腹痛、吐き気、嘔吐などです。<h1>治療</h1>運動療法や食生活の改善など生活習慣を見直すことが大切です。もし便秘の原因がなにか別の病気の場合はその治療を行います。 また、薬剤性の場合もありますので、服用している薬の副作用が考えられるかどうか、かかりつけの医師に相談してみましょう。 こうした対処で改善が認められない場合は、医師の指示のもと下剤などの薬物療法(薬による治療)が行われます。<h1>セルフケア</h1>毎日の生活習慣に排便を組み込みます。便意がなくても毎朝同じ時間にトイレに行く習慣をつけましょう。温水が出る便座を利用して、排便前に肛門マッサージを行うのも効果が期待できます。 そして、適度な運動を毎日、継続することを心がけます。運動によって、腸の活動が活発になり、排便に必要な筋力を維持することもできます。 食生活では、1日3食をきちんととります。とくに朝食は腸を刺激して排便を促してくれます。また、水分を十分にとる、食物繊維を多くとる、小麦粉を原料とする食品を減らす、適度に油を使った食事を取り入れる、十分な食事量を確保することなどがセルフケアとなります。 生活習慣の改善を行っても重度の便秘がつづく場合は、医療機関を受診して医師の診察を受けることが大切です。

便秘

高齢者は若年層にくらべて薬の副作用が出やすく、ときに深刻な問題をひき起こすことがあります。その理由には次のようなことが考えられます。 ・肝臓や腎臓の働きが低下し、薬剤の代謝や排泄がスムーズに行われない ・複数の病気に罹患(りかん)していて、多種類の薬を服用することが多い ・薬に対する反応に個人差が大きく、薬量の判断がむずかしい ・病気による症状と薬による副作用との判別がむずかしい ・服用ルールを守らないケースがある 副作用の問題とともに、高齢者は服用する薬が多く管理があいまいになるケースが多いということが、課題として挙げられます。 薬には「外用薬」「内用薬」などの種類があり、用量や飲む時間・回数、飲み方などの薬の用法をしっかり守ることで、効果を発揮します。認知症などがなくても、複数の医療機関からたくさんの薬を処方された場合、飲み忘れたり、服用する時間を間違えたりすることはよくあることです。 飲み忘れなどのケースをできるだけ起こさないために、高齢者本人とともに周囲の人たちにも気をつけてほしい以下のようなポイントがあります。 ・薬がどのように作用するのか、医師や薬剤師に確認する ・処方時に渡される服薬に関する説明書にしっかり目を通す ・病気や、現在起こっている症状について正しい知識をもつ ・自分勝手に服用の仕方を変えたり、服用をやめたりしない ・他人から薬をもらわない ・服用後に気になる症状が出た場合は、すぐに医師や薬剤師に伝える ・服用している他の医療機関の処方薬や市販薬があれば医師に伝える ・漢方薬や民間薬などの薬にも副作用があることを理解する ・薬の使用期限を守る こうしたポイントに注意しながら、用法用量を守って服用することが大切です。 薬の副作用や管理などに不安がある場合は、「かかりつけ薬局」および「かかりつけ薬剤師」をもち、アドバイスをしてもらうことをおすすめします。

薬の作用

同じ薬を同じ量投与しても薬の効果や副作用には個人差があります。通常は、投与後の症状経過や検査値をみて、必要に応じて投与量を調節します。しかし、効果を示す血中濃度値が狭い範囲にかぎられている治療薬や、有効範囲と副作用が現れる範囲が近い治療薬では、血中薬物濃度検査（TDM）を行います。採血により、薬の血中濃度を正確に把握して、用法・用量を調整していきます。 TDMを行うことが推奨される薬剤には、血中濃度が大きく変動する可能性のあるジゴキシン（強心配糖体製剤）やテオフィリン（気管支拡張剤）、バルプロ酸ナトリウム（抗てんかん剤）、炭酸リチウム（精神神経系用剤）、バンコマイシン（抗生物質）などがあります。

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